Между тем Турция обвинила Грецию и островное государство Кипр в посягательстве на ее права в Средиземном море. Она пообещала защищать свои интересы в регионе, но также призвала к диалогу для разрешения спора. Премьер-министр Греции Кириакос Мицотакис написал в Твиттере, что президент Франции Эммануэль Макрон является «настоящим другом Греции, а также горячим защитником европейских ценностей и международного права».
Растущая территориальная напряженность последовала за действиями Турции по отправке сейсмического исследовательского судна, в сопровождении военных кораблей, в воды между греческим островом Крит и Кипром для разведки потенциальных морских запасов газа и нефти после аналогичных открытий в других частях региона. Греция утверждает, что часть этого района находится над ее собственным континентальным шельфом, и требует, чтобы турецкие корабли ушли. Турция возражает и утверждает, что имеет право проводить исследования в этой области. Греция привела свои вооруженные силы в состояние боевой готовности и направила военные корабли в район у южного побережья Турции.
В Анкаре президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган повторил призыв к диалогу и сказал, что проведет переговоры с канцлером Германии Ангелой Меркель и президентом Европейского совета Шарлем Мишелем позже в четверг для обсуждения противостояния. «Путь к решению в Восточном Средиземноморье - это диалог и переговоры», - сказал Эрдоган во время обращения к официальным лицам своей правящей партии. «Формулу, основанную на беспроигрышном решении, которое защищает права всех, можно найти, если мы будем действовать со здравым смыслом и разумом».
«Позиция Греции в Эгейском и Средиземном морях злонамеренна», - сказал Эрдоган, добавив, что греческий остров, на котором Афины основывают свои претензии на континентальный шельф, расположен всего в 2 км от побережья Турции и в 580 км от материковой части Греции. Эрдоган утверждает: «У нас нет никаких намерений ущемлять чьи-либо права, но мы не позволим какой-либо стране отнять наши права». Турецкий лидер также обвинил Францию в «провоцировании» Греции и Кипра на «неправомерные шаги».
Министерство обороны Греции сообщило, что французский фрегат Lafayette и вертолетоносец Tonnerre провели в четверг совместные учения с четырьмя греческими фрегатами в восточной части Средиземного моря, в том числе в районах, которые Турция исследует. Два французских истребителя Rafale делают остановку в четверг в Суда на Крите после того, как ранее были развернуты на Кипре для учений. Французское Министерство обороны заявило, что ее военное присутствие «направлено на усиление самостоятельной оценки Францией ситуации и подтверждает приверженность страны свободе передвижения, безопасности на море и уважению международного права в Средиземном море».
Макрон объявил после телефонного разговора с Мицотакисом поздно вечером в среду, что он решил «временно усилить французское военное присутствие в восточном Средиземноморье в ближайшие дни в сотрудничестве с европейскими партнерами, включая Грецию». Союзник Греции по НАТО и Евросоюзу, Франция — крупнейшая военная держава ЕС. Положение усложняет то, что Турция, исторический региональный соперник Греции, также является членом НАТО, но у нее плохие отношения с Францией.
В телевизионном заявлении в среду Мицотакис предупредил о «риске инцидента» в районе сосредоточения греческих и турецких военных кораблей. «В таком случае ответственность ложится на того, кто создает эти обстоятельства», - сказал он. Он добавил, что Греция готова вести «даже самый жесткий диалог», но что «диалог становится неуместным в атмосфере напряженности и провокаций». «Мы никогда не будем теми, кто нагнетает ситуацию. Тем не менее сдержанность — это только один аспект нашей силы», - сказал Мицотакис. «Никакая провокация ... не останется без ответа», - добавил греческий премьер.
В четверг министр иностранных дел Греции Никос Дендиас отправился в Израиль для переговоров по этому поводу. Дендиас должен встретиться с госсекретарем США Майком Помпео в Вене в пятницу. Министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу провел телефонные переговоры с главой внешней политики ЕС Хосепом Борреллом, а также министрами иностранных дел Болгарии, Эстонии, Финляндии, Италии, Венгрии и Литвы перед экстренным заседанием Совета иностранных дел ЕС для обсуждения ситуации на востоке страны.
Министр иностранных дел Кипра Никос Христулидес написал в четверг в Твиттере, что его израильский коллега и «настоящий друг» Габи Ашкенази общался с ним, чтобы «подтвердить поддержку и солидарность Израиля перед лицом эскалации агрессии в морских зонах Кипра».
